กล้องจุลทรรศน์ที่ให้ภาพด้านขวาขึ้นเรียกว่า "กล้องจุลทรรศน์ธรรมดา" หรือ "กล้องจุลทรรศน์เลนส์เดี่ยว" กล้องจุลทรรศน์ประเภทนี้ประกอบด้วยเลนส์นูนเดี่ยวและไม่กลับภาพ เมื่อคุณมองผ่านกล้องจุลทรรศน์ธรรมดา ภาพจะปรากฏในทิศทางเดียวกับวัตถุที่ถูกสังเกต อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือ กล้องจุลทรรศน์ธรรมดามีความสามารถในการขยายที่จำกัด เมื่อเทียบกับกล้องจุลทรรศน์แบบผสม ซึ่งใช้เลนส์หลายเลนส์และสามารถให้กำลังขยายที่สูงกว่าได้
กล้องจุลทรรศน์แบบผสมเป็นกล้องจุลทรรศน์ประเภทหนึ่งที่ให้ภาพหงายขึ้นและกลับด้าน ประกอบด้วยเลนส์หลายตัว โดยทั่วไปคือเลนส์ใกล้วัตถุและเลนส์ใกล้ตา ซึ่งทำงานร่วมกันเพื่อขยายชิ้นงานที่กำลังสังเกต
ในกล้องจุลทรรศน์แบบผสม เลนส์ใกล้วัตถุจะตั้งอยู่ใกล้กับชิ้นงานทดสอบและสร้างภาพกลับหัวของชิ้นงานทดสอบ จากนั้นภาพนี้จะถูกขยายเพิ่มเติมด้วยเลนส์ใกล้ตาซึ่งวางอยู่ใกล้ดวงตาของผู้ดู การรวมกันของเลนส์เหล่านี้ทำให้มีกำลังขยายและความละเอียดสูงกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับกล้องจุลทรรศน์ธรรมดา
เพื่อชดเชยการกลับกันของภาพ กล้องจุลทรรศน์แบบผสมมักจะรวมเลนส์หรือปริซึมเพิ่มเติมที่เรียกว่า "เลนส์ตั้ง" หรือ "ปริซึมตั้ง" เพื่อแก้ไขการวางแนวและให้ภาพชิดขวาแก่ผู้ดู
กล้องจุลทรรศน์แบบผสมมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การศึกษา และสาขาการศึกษาต่างๆ โดยให้มุมมองที่ละเอียดและขยายของตัวอย่างด้วยกล้องจุลทรรศน์