กล้องโทรทรรศน์เป็นเครื่องมือทางแสงที่ใช้ในการสังเกตวัตถุที่อยู่ห่างไกลในอวกาศ แต่มีปัจจัยหลายประการที่สามารถทำให้กล้องโทรทรรศน์แตกต่างจากกัน ต่อไปนี้เป็นประเด็นสำคัญบางประการที่อาจแตกต่างกันไปตามกล้องโทรทรรศน์:
การออกแบบด้านการมองเห็น: กล้องโทรทรรศน์อาจมีการออกแบบด้านการมองเห็นที่แตกต่างกัน เช่น กล้องโทรทรรศน์หักเหแสงหรือกล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสง กล้องโทรทรรศน์หักเหแสงใช้เลนส์เพื่อรวบรวมและโฟกัสแสง ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงใช้กระจก การเลือกการออกแบบด้านการมองเห็นอาจส่งผลต่อปัจจัยต่างๆ เช่น คุณภาพของภาพ ขอบเขตการมองเห็น และขนาดของกล้องโทรทรรศน์
รูรับแสง: รูรับแสงของกล้องโทรทรรศน์หมายถึงเส้นผ่านศูนย์กลางขององค์ประกอบแสงหลัก ซึ่งอาจเป็นเลนส์หรือกระจกก็ได้ รูรับแสงจะกำหนดกำลังการรวบรวมแสงของกล้องโทรทรรศน์ กล้องโทรทรรศน์ที่มีรูรับแสงกว้างกว่าสามารถรวบรวมแสงได้มากขึ้น ทำให้สามารถสังเกตวัตถุที่จางลงและให้ความละเอียดที่ดีกว่า
ความยาวโฟกัส: ความยาวโฟกัสคือระยะห่างระหว่างองค์ประกอบออปติคอลหลักและจุดที่ภาพถูกสร้างขึ้น มันส่งผลต่อการขยายและขอบเขตการมองเห็นของกล้องโทรทรรศน์ กล้องโทรทรรศน์ที่มีความยาวโฟกัสมากขึ้นจะให้กำลังขยายที่สูงกว่าแต่มีขอบเขตการมองเห็นที่แคบกว่า
ระบบการติดตั้ง: กล้องโทรทรรศน์จำเป็นต้องมีระบบการติดตั้งที่มั่นคงเพื่อรองรับและควบคุมการเคลื่อนไหว การติดตั้งมีหลายประเภท เช่น การติดตั้งแบบ Alt-azimuth (การเคลื่อนที่ขึ้น-ลง ซ้าย-ขวา) และการติดตั้งแบบเส้นศูนย์สูตร (สอดคล้องกับแกนโลก) การเลือกภูเขาส่งผลต่อความง่ายในการติดตามวัตถุบนท้องฟ้าและความเสถียรในระหว่างการสังเกต
อุปกรณ์เสริม: กล้องโทรทรรศน์สามารถติดตั้งอุปกรณ์เสริมต่างๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานได้ ตัวอย่าง ได้แก่ เลนส์ใกล้ตาที่มีความยาวโฟกัสต่างกันสำหรับการเปลี่ยนการขยาย กล้องค้นหาเพื่อค้นหาวัตถุ ฟิลเตอร์เพื่อเพิ่มความยาวคลื่นเฉพาะของแสง และไฟล์แนบสำหรับการถ่ายภาพดาราศาสตร์สำหรับการถ่ายภาพ
การพกพา: กล้องโทรทรรศน์สามารถมีขนาดและน้ำหนักได้หลากหลาย ซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการพกพา กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กมักจะพกพาได้ง่ายกว่าและเคลื่อนย้ายได้ง่ายกว่า ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มักมีความสามารถในการรวบรวมแสงมากกว่า แต่อาจเคลื่อนที่ได้ยากกว่า
วัตถุประสงค์: กล้องโทรทรรศน์สามารถออกแบบเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะได้ กล้องโทรทรรศน์บางรุ่นได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการสังเกตด้วยสายตา ในขณะที่กล้องอื่นๆ ได้รับการออกแบบมาเพื่อการถ่ายภาพดาราศาสตร์หรือการวิจัยเฉพาะทาง วัตถุประสงค์ที่ตั้งใจไว้สามารถมีอิทธิพลต่อตัวเลือกการออกแบบ ลักษณะ และข้อมูลจำเพาะของกล้องโทรทรรศน์
ปัจจัยเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดความหลากหลายของกล้องโทรทรรศน์สำหรับนักดาราศาสตร์และผู้สนใจ ทำให้พวกเขาสามารถเลือกเครื่องมือที่เหมาะสมที่สุดสำหรับความต้องการและความสนใจเฉพาะของพวกเขาได้