หลักการทำงานพื้นฐานของกล้องจุลทรรศน์สเตอริโอเกี่ยวข้องกับการใช้เส้นทางแสงสองเส้นทางแยกจากกัน ช่องทางหนึ่งสำหรับตาแต่ละข้าง ซึ่งให้การมองเห็นแบบสองตา การมองเห็นแบบสองตาช่วยให้สมองรับรู้ความลึกและสามมิติได้ คล้ายกับที่เราสัมผัสด้วยตาของเราเอง
ต่อไปนี้เป็นคำอธิบายอย่างง่ายเกี่ยวกับวิธีการทำงานของกล้องจุลทรรศน์สเตอริโอ:
เส้นทางแสง: กล้องจุลทรรศน์สเตอริโอประกอบด้วยเส้นทางแสงสองเส้นทางแยกจากกัน หนึ่งเส้นทางสำหรับตาแต่ละข้าง เส้นทางแสงแต่ละเส้นทางประกอบด้วยชุดเลนส์และกระจกที่ควบคุมแสงก่อนที่จะถึงดวงตาของผู้สังเกต
เลนส์ใกล้วัตถุ: กล้องจุลทรรศน์สเตอริโอมีเลนส์ใกล้วัตถุสองตัวติดตั้งอยู่บนป้อมปืนหมุนได้ เลนส์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้กำลังขยายต่ำและมีมุมมองที่กว้าง พวกมันจับแสงจากตัวอย่างและสร้างภาพที่แตกต่างกันเล็กน้อยสองภาพ โดยภาพหนึ่งสำหรับตาแต่ละข้าง
การปรับระหว่างรูม่านตา: ระยะห่างระหว่างดวงตาของเราหรือที่เรียกว่าระยะห่างระหว่างรูม่านตานั้นแตกต่างกันไปในแต่ละคน กล้องจุลทรรศน์สเตอริโอมักจะมีกลไกการปรับระหว่างรูม่านตาซึ่งช่วยให้ผู้สังเกตสามารถปรับระยะห่างระหว่างช่องมองภาพให้ตรงกับระยะห่างระหว่างรูม่านตาของตนเองได้
เลนส์ใกล้ตา: แต่ละเส้นทางแสงมีเลนส์ใกล้ตาที่ผู้สังเกตการณ์มองผ่าน เลนส์ใกล้ตาจะขยายภาพที่เกิดจากเลนส์ใกล้วัตถุให้มากขึ้น และนำภาพเหล่านั้นเข้าสู่ดวงตาของผู้สังเกต
มุมมองแบบสองตา: เนื่องจากเส้นทางแสงแยกจากกันเล็กน้อย ตาแต่ละข้างจึงเห็นภาพของชิ้นงานที่แตกต่างกันเล็กน้อย ความแตกต่างในภาพคือสิ่งที่ทำให้เกิดการรับรู้ถึงความลึกและความเป็นสามมิติ สมองจะรวมภาพสองภาพเข้าด้วยกันเพื่อสร้างมุมมองสามมิติเดียว
การส่องสว่าง: กล้องจุลทรรศน์สเตอริโอมักจะมีระบบส่องสว่างในตัว เช่น แสงตกกระทบ (บน) หรือแสงส่องผ่าน (ล่าง) แหล่งกำเนิดแสงเหล่านี้ให้ความสว่างแก่ชิ้นงาน เพิ่มทัศนวิสัยและให้คอนทราสต์สำหรับการสังเกต
โฟกัสและการขยาย: กล้องจุลทรรศน์สเตอริโอช่วยให้ผู้สังเกตการณ์สามารถปรับโฟกัสได้โดยการเพิ่มหรือลดเลนส์ใกล้วัตถุ บางรุ่นยังมีความสามารถในการซูม ทำให้สามารถขยายระดับการขยายได้หลากหลายเพื่อให้เหมาะกับความต้องการที่แตกต่างกัน
ด้วยการรวมมุมมองแบบสองตา กำลังขยายต่ำ และการรับรู้สามมิติเข้าด้วยกัน กล้องจุลทรรศน์สเตอริโอจึงมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับงานที่ต้องมีการจัดการอย่างละเอียด การผ่า หรือการตรวจสอบวัตถุขนาดใหญ่อย่างละเอียด เช่น แผงวงจร ตัวอย่างทางธรณีวิทยา เครื่องประดับ หรือตัวอย่างทางชีววิทยา